オートオークションでの迅速な購入判断には、車の価値を決める塗装の品質を正確に評価することが必要です。
DeFelskoは、ボディショップ、ディーラー、塗装業者、鑑定士、検査官、ディテーラー、オークションでのプロの自動車バイヤーが使用するのに理想的な、手持ち式の非破壊コーティング厚さゲージを製造しています。塗装の仕上がりの品質を素早く評価し、車両の状態が報告された履歴と一致しているかどうかを確認することができます。
毎年、何百万台もの中古車が北米の様々なオークション会場で販売されています。個々のオークション会場では、1日に1,000台以上の車が販売されることがよくあります。バイヤーは、車両がオークションに出品される前に、真の価値を判断する時間が限られています。他の多くの検査ポイントに加えて、塗装仕上げの品質を評価し、車両の状態が報告された履歴と一致していることを確認する必要があります。特に、事故車やその他の塗装の損傷がないかどうかを判断しなければなりません。
従来、バイヤーや検査官は、ボディパネルの位置関係や、ボディワークやパネルの交換を示す隙間の有無など、目視による検査に頼っていました。また、シールや開口部に塗料が付着していないか、車全体の塗装色や仕上がりに違いがないかなど、再塗装の痕跡を確認することもありました。
色、質感、光沢の微妙な変化は、買い手が時間をかけて様々な角度や照明の下で車両を見ない限り、発見されないことが多い。特に薄暗い場所、悪天候（雨、みぞれ、雪）、汚れた車では、目視検査技術は限界がある。
近年、バイヤーが塗装の品質を正確に評価するために、電子式膜厚計に頼ることが多くなってきました。目視検査とは異なり、信頼性が高く、定量的な測定結果を得ることができます。
当初、効率的で安価な塗装検査方法は、磁石を使用するか、不正確な磁気プルオフ試験機に限られていました。精度と解像度に限界があることに加え、多くの磁気測定器の最大の欠点は、鉄以外の塗装の厚さを測定できないことでした。現代の自動車の構造には、アルミニウム、グラスファイバー、プラスチックなどの素材が使われています。
自動車の外装部品は、コストと強度、加工性のバランスから、従来はスチール製に限定されていました。現在では、安全性を犠牲にすることなく軽量化を図るために、一部の部品にアルミニウムが使用されています。この2つの金属は、腐食防止と外観の美しさのために塗装が必要です。
バンパーとフェイシアシステムは、一般的にプラスチックや複合材料で作られています。軽量であるため、デザイナーが自由に革新的なコンセプトを生み出すことができます。金属製のパネルはちょっとした衝撃で簡単にへこんでしまいますが、プラスチック製のボディパネルはダメージに強いのが特徴です。
最近製造された自動車やトラックでは、ドアやフェンダーはスチール製、ルーフやボンネットはアルミニウム製、バンパーやミラーはプラスチック製と、3つの素材がすべて揃っているものも珍しくありません。
衝突修理の品質が向上したことで、価値の下がる損傷を発見することが難しくなっています。大量の低走行距離車両がリースから外され、商業用や政府用車両を循環しているため、検査官やバイヤーは、車両価値を決定するために、最近の厚み測定技術の開発に依存しています。
これまで、自動車の塗装膜厚を効率的かつ安価に検査する手段を必要とする消費者は、主に磁石、ペン型プルオフテスター、いくつかの基本的な電子機器などの測定ソリューションに限定されていました。残念ながら、これらの測定方法のほとんどは、精度や分解能に大きな制限があり、場合によっては定量的な結果が得られない（赤、黄、緑の光のみ）ことがあります。
多くの磁気測定器の最大の欠点は、アルミニウムの塗装厚を検出できないことである。鋼鉄の場合でも、フィラーに鋼鉄の粒子が含まれていると、簡単に騙されてしまう磁気測定器もあります。パネル間のわずかな膜厚差（再塗装の可能性）を探す場合、0.5ミル（13μm）の分解能と1ミル（25μm）の精度しかない測定器から得られる情報は極めて限られています。
DeFelsko は、以下の製品を製造しています。 PosiTest DFTは、アルミニウムやスチール製の自動車パネルに塗られた塗料の厚さを測定するのに最適な、手持ち式の非破壊型塗料計です。PosiTest DFT-F（鉄）は、スチールパネルの塗料を最大40ミル（1,000μm）まで測定可能で、PosiTest DFT-C（コンボ）は、スチールとアルミパネルの両方の測定に使用できます。3%の精度と0.1mil (2 μm)の分解能で、どちらの測定器もスチールパネルとアルミニウムパネルの両方を測定できます。 PosiTest DFT 3％の精度と0.1mil（2μm）の分解能で、ほとんどの塗料測定アプリケーションの要件を満たすことができます。
代替品として PosiTector 6000シリーズも、同様の測定機能をより高い精度と分解能で提供します。また、メモリーやプリント 機能などの追加機能は、測定結果のログを取りたいお客様にとって価値あるものです。
用途に応じて、スチール、アルミ、またはその両方の基板での測定に特化したメーターとプローブのカスタマイズが可能です。
自動車外装材の塗膜厚は、携帯型の電子計測器で測定するのが最適です。3種類の測定器があり、塗膜の種類、被塗装物、部品の大きさや形状によって選択されます。これらの測定器は、磁気、渦電流、または超音波の測定技術を使用しています。
鉄は磁性体であるため、鉄の上の塗膜の厚さは、機械的または電子的な操作を用いた磁気（鉄）ゲージで測定されます。
メカニカルゲージは、永久磁石、校正されたスプリング、目盛りが付いています。磁石を塗膜から引き離すのに必要な力を測定することで、厚さを測定することができます。低価格の磁気プルオフゲージは、塗膜の下にあるボンドやその他の充填物を検出するのに役立つ粗い測定値を提供します。ディテーリングでの使用は限定的です。精度は通常+5%で、価格は約350ドルです。製品の詳細はこちらでご覧いただけます。
電子式磁気ゲージは、ディテーリング業界ではより一般的なものです。定圧プローブを使用しているため、作業者の違いによる影響を受けず、安定した測定値を得ることができます。測定値は液晶ディスプレイに表示されます。基本的な操作方法は同じですが、測定結果の保存、測定値の即時分析、プリンタやコンピュータへの出力など、さまざまな機能を備えたものもあります。精度は通常+1～3％で、価格は300～1,000ドル程度です。
アルミニウムなど他の金属上の塗膜の厚さは、渦電流法を用いて測定します。測定器のプローブを金属（導電性）の表面に近づけると、プローブ内のコイルが交番磁場を発生させ、金属の表面に渦電流を発生させます。この渦電流は、隣接する2つ目のコイルで感知される電磁界を生成する。
渦電流式（非鉄）膜厚計は、電子式磁気ゲージのような外観と動作です。また、定圧プローブを使用し、測定結果はLCDに表示され、保存された測定結果を印刷することも可能です。
この業界では、渦電流の原理だけで動作する測定器は比較的珍しい。むしろ、磁気と渦電流の両方の原理を1つのユニットに組み込んだゲージが多く見られる。また、被測定物に応じて自動的に動作原理を切り替えることで、測定作業を簡略化したものもある。
これらの「コンボ」ユニットは、通常400ドルから1,500ドルの価格帯で販売されています。
その PosiTector 200は、プラスチックやグラスファイバーなどの非金属基材上の塗膜の厚さを測定する際に、超音波技術を使用しています。測定器のプローブには超音波トランスデューサが内蔵されており、塗膜にパルスを送信します。パルスは基材からトランスデューサに反射し、高周波の電気信号に変換され、塗膜の厚さを測定するために分析されます。状況によっては、多層膜システムの各層を測定することも可能です。価格は1,800ドルから4,000ドルの間です。
これらの装置やその他の膜厚測定装置に関する詳しい説明は、こちらをご覧ください。
車体を膜厚計で測定する場合、基本的に2つの注意点があります。
第一に、塗装の厚みにばらつきがないかどうかを確認することです。すべての車種について予想される塗装の厚さがわからない場合でも、通常、車は全体的に同じ厚さの塗装が施されているはずです。厚みの変化は、たとえわずかな変化であっても、塗装のにじみを示すことがあります。ペイントブレンドは、小さな傷の補修から、クリッピング（2台の半車両を溶接すること）のような大きなボディワークまで、修理を隠すために使用されることがあります。 従って、バイヤーは車の周り、特にパネル内の一貫した塗装の厚さを探す必要があります。特にパネル内では、全ての継ぎ目から1インチ程度離して測定することが重要です。隣接するパネルの間で厚みに大きな差がある場合、再塗装が行われたことを強く示唆するものです。
第二に、衝突やサビによるダメージが起こりやすい箇所を調査することです。北国の車は底部、特にドア下部やタイヤからの飛沫がかかるパネルが錆びる傾向があります。海水がかかる沿岸部の車は、ボンネット、トランク、フェンダーやドアの上部、特にモールディング、ハンドル、エンブレム付近が錆びやすくなっています。フェンダー中央部、リアクォーターパネル、ドアは、衝撃や事故によるダメージが多い部分です。
もし、これらの部分の測定値が他の部分よりも厚い場合、その結果を確認し、再塗装の理由を判断するために、周囲の部分を追加で測定する必要があります。膜厚計を使用する主な利点の1つは、複数の読み取りを迅速に行うことができることです。
ペイントメーターで補修されたサビを検出した事例をご紹介します。
塗装厚測定器は、事故の痕跡、錆のシミのパッチ、過去の塗装剥離の補修などを見つけるのに有効なツールです。塗装の下にある問題は、時間とともに進行します。どんなに良い塗装を施しても、ボディーの状態が悪かったり傷んでいたりすると、車の寿命は短くなります。このように、再塗装された車両は、その原因にかかわらず、リセールバリューが低下する可能性があります。リセールバリューは、高価格車（ハイライン）や新型車ほど顕著に減少します。
適切な点検を行うことで、将来の予定外の再塗装費用を防ぐことができます。高品質の再塗装費用は3,000ドルにもなり、隠れた衝突や錆のダメージを修復するためにボディワークが必要になると、大幅に増加します。
さらに、検査官はその判断に自らの評判、将来のビジネス、訴訟の可能性を賭けています。もし、報告されていない損傷を受けた車両を特定できなかった場合、経済的に大きな影響を与える可能性があります。 膜厚計は比較的安価であるため、このようなリスクを大幅に軽減し、また検査中の効率アップにより採算が合います。
コンディションレポートとは、車両のダメージに関する検査官の評価と、修理費用の見積もり、およびご要望に応じてデジタル画像を含む詳細な法的文書です。コンディションレポートの主な目的は、委託者に車両の状態を正確に伝えることです。 このレポートは、車両の状態を完全に評価するものであり、車両の売却可能性を高めるためにできること、またはすべきことに関するコンディションレポート・ライターからの推奨事項が記載されています。
オンライン販売では、消費者が車両の状態を直接確認する機会がないため、販売前または販売後の詳細なコンディションレポートの必要性がさらに高まります。現在、オンライン販売の種類には、オークションに参加する顧客とオンラインで入札するオークションシミュレート、すべての入札がオンラインで行われるサイバー（スマート）オークション、顧客がいつでも閲覧し購入できるサイバーロット（仮想自動車ロット）、卸売車両の売買を促進するディーラー交換サイト（自動車ディーラーのeBayとして機能する）、が含まれます。）
膜厚計の主な市場は、推定 1兆4000億ドルの中古車再販業界です。しかし、同じ測定原理と利点の多くは、ボディショップ、塗装業者、再塗装業者、再仕上げ業者、ディテーラーなど他の自動車市場にも存在しています。自動車に塗布・除去される塗料の量を管理する必要がある人であれば、誰でも膜厚計が大きな利益をもたらすことを認識することができます。
大規模なオートオークション会社は、何十もの拠点と何千人もの従業員を抱え、最大手では1つの拠点から週に9000台もの車両を動かしています。 検査、認証、再調整プログラムの一環として、オークション会社は独自のコンディションレポートライターを養成し、雇用することがよくあります。また、コンディションレポートライターは、特定のディーラーのために働くこともあれば、独立系として働くこともあります。
オークションで見られるコンディションレポートライターと同様に、他の多くの専門家も、車の価値を決定する一環として、塗装の厚さを検査する同様のニーズを持っています。ディーラーでは、中古車担当者が下取りの可能性のある車のダメージ量を査定し、アクセスするのが一般的です。 また、保険会社の査定担当者、プロの自動車バイヤーやコレクターも同様のニーズを持っています。
塗膜厚計の重要な市場として、中古車再販業があります。その他、多くの
の専門家は、車両価値を決定する際に塗装の厚みを検査する同様のニーズを持っています。ディーラーの場合、中古車担当者は通常、下取りの可能性がある車の損傷量を評価し、アクセスする責任を負います。同様に、保険会社の査定担当者、プロの自動車購入者、コレクターも同様のニーズを持っています。その他、ボディショップ、塗装業者、修理業者、仕上げ業者、ディテーラーなども、これらの機器の恩恵を受けることができます。自動車に塗布される、または自動車から取り除かれる塗料の量を管理する必要がある人は誰でも、膜厚計からかなりの見返りがあることを認識することでしょう。手頃な価格で信頼性が高く、操作も簡単なため、自動車の買い手や検査官が自動車の価値を評価するためのツールとして受け入れられており、信頼性も高い。関連記事「自動車塗装のディテーリング」には、さらに詳しい情報が記載されています。
この車両は、右フロントパネルが大きく損傷していました。しかし、この損傷は5人の訓練生が目視で確認できるものではありません。そこで、5人の訓練生は塗膜厚計を使って傷を発見することにしました。車両の継ぎ目の横で素早く測定することで、研修生は通常2分以内に損傷したパネルを見つけ、残りの部分が適合していることを確認することができました。
車両周辺での測定値は4.2～4.5mil（105～115μm）でした。図Aと図Bは、Comboメーターで測定したシームの様子です。 PosiTest DFT コンボメーターで測定したものです。以下の測定値は予想される範囲内であり、車両の残りの部分で測定された測定値とほぼ同じでした。
しかし、パネルの下部に近い位置で測定した場合（図C）、10.6mil（270μm）という著しく高い測定値が得られました。さらにパネルの下に移動すると（図D）、測定値は36.8mil（930μm）まで上昇し、かなりのプラスチックフィラーがあることがわかります。
オーナーに確認したところ、右フロントタイヤ裏のサビを補修するためのボディワークが完了しており、ニューヨーク州北部で1年中走っていた古い車としては想定外のことだったようです。
PosiTest DFT - すべての金属基板に対応した経済的な膜厚計です。
PosiTector 6000 - すべての金属基板に対応する膜厚計
